Pesce Balestra e Lima

I pesci balestra e i pesci lima sono pesci appartenenti all'ordine dei Tetraodontiformes. Sono suddivisi in due famiglie: i Balistidae, per i pesci balestra, e i Monacanthidae, per i pesci lima.

Questi pesci sono presenti in tutti gli oceani tropicali e subtropicali, con una diversità particolarmente elevata nell'Indo-Pacifico.

Si incontrano principalmente nelle barriere coralline, nelle lagune e nelle zone rocciose.

Morfologia dei pesci balestra e dei pesci lima

Il corpo dei pesci balestra e dei pesci lima è compresso lateralmente, con una testa robusta e una bocca dotata di denti solidi.

Nei pesci balestra e nei pesci lima, la prima spina dorsale (grande spina) può essere eretta e bloccata grazie alla seconda spina (grilletto), permettendo al pesce di rimanere bloccato in posizione verticale per proteggersi dai predatori. Questo meccanismo è più robusto nei pesci balestra rispetto ai pesci lima.

Questi ultimi presentano un corpo sottile e allungato, con un muso appuntito, adatto alle praterie marine e alle barriere coralline.

I Balistidae (pesci balestra)

• Il pesce balestra Picasso (Rhinecanthus aculeatus): corpo beige e bianco con bande nere, un motivo di linee blu e nere intorno agli occhi e bocca giallo vivo.
• Il pesce balestra ondulato (Balistapus undulatus): corpo verde scuro tendente al marrone oliva, con ondulazioni dall'arancione vivo al giallo e coda arancione.
• Il pesce balestra verrucoso (Rhinecanthus verrucosus): corpo grigio-marrone e bianco, con una macchia nera ovale sul fianco e una sottile linea dall'arancione al rosso che parte dalla bocca e si estende verso la pinna pettorale.
• Il pesce balestra Picasso arabo (Rhinecanthus assasi): corpo grigio-beige con ventre bianco, linee blu all'altezza degli occhi, bande nere alla base della coda e bocca sottolineata di giallo.

Alcune specie si distinguono per le dimensioni o per l'aspetto spettacolare, come il pesce balestra pagliaccio (Balistoides conspicillum), che può raggiungere 35-50 cm, con grandi motivi arancioni, bianchi e neri.

Altre presentano colori più uniformi, come il pesce balestra dalla coda rosa (Melichthys vidua), scuro con la coda rosa, o il pesce balestra blu (Odonus niger), dal blu intenso al blu-verde o viola a seconda della luce, con denti rossi visibili.

I Monacanthidae (pesci lima)

• L'Acreichthys tomentosus: corpo beige marmorizzato di marrone e verde, capace di mimetizzarsi per confondersi con l'ambiente.
• L'Oxymonacanthus longirostris: corpo blu-turchese ricoperto da evidenti macchie arancioni.
• Il Pervagor spilosoma: corpo dal beige-rosato al grigio chiaro, ricoperto da piccole macchie nere, con una pinna caudale dall'arancione vivo al rosso bordata di nero.
• Il Chaetodermis penicilligerus: corpo beige con linee scure ed escrescenze che ricordano le alghe.
• L'Aluterus scripta: corpo dal marrone al grigio con linee e macchie blu irregolari.

Comportamento e alimentazione

I pesci balestra sono territoriali, soprattutto durante la riproduzione. Difendono la propria zona di vita, formando spesso un territorio a forma di cono rovesciato che si estende dal nido verso la superficie. Questo cono rappresenta una zona di difesa: qualsiasi intruso vi entri rischia di essere attaccato dal pesce balestra. In alcune specie, la femmina protegge aggressivamente il nido, mentre il maschio sorveglia la zona circostante.

Sono predatori: in natura si nutrono principalmente di molluschi, crostacei, ricci di mare e altri invertebrati presenti nelle barriere coralline. In acquario accettano alimenti congelati o vivi (gamberetti, krill, cozze, vongole), oltre a granuli adatti.

I pesci lima esplorano alghe, rocce e coralli alla ricerca di piccoli invertebrati, integrando occasionalmente la loro alimentazione con alghe. Hanno la capacità di adattare la propria colorazione a quella delle alghe presenti nel loro biotopo. Questo mimetismo permette loro di nascondersi meglio e di sfuggire ai predatori.

Acquario e volume minimo per pesci balestra e pesci lima

Il volume dell'acquario dipende dalla specie e dalle sue dimensioni da adulta: alcune specie di pesci balestra possono essere allevate a partire da 200 L, mentre quelle più grandi richiedono un minimo di 600 L per potersi muovere comodamente.

I pesci lima di piccole dimensioni, come l'Acreichthys tomentosus, possono vivere in 200 L, mentre i grandi Aluterus, come l'Aluterus scripta, necessitano di un acquario di almeno 1000 L.

È essenziale prevedere zone aperte per il nuoto, nascondigli e una filtrazione efficace per mantenere l'acqua pulita e stabile, ridurre lo stress e garantire il benessere dei pesci balestra e dei pesci lima.